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El enfrentamiento entre israelíes y palestinos, o entre árabes y judíos, está siendo desplazado a un segundo plano por otras dos grandes líneas divisorias y de conflicto tanto o más intensas. Por un lado, se trata de divisiones que, dentro de las sociedades, oponen a minorías religiosas y sectores que aspiran a vivir en estados modernos. Por otro lado, el desafío que representan en el escenario regional Irán y Turquía, “estados fallidos” y superpotencias con menor capacidad de imponer su poder. Es lo que sostiene el historiador israelí Uzi Rabi, jefe del Departamento de Historia de Oriente Medio y África de la Universidad de Tel Aviv. Explica, además, por qué “ahora, la guerra no es entre estados sino entre las formas en que la gente memoriza la historia”. Estuvo pocas semanas atrás en Buenos Aires y dio conferencias en la UADE, la Universidad Di Tella y el CARI.

Texto de la conferencia que dio Pilar Rahola en agradecimiento al premio Daniel Pearl que le han otorgado.
"El problema no es la religión musulmana, sino la ideología totalitaria que grita “Viva la muerte” mientras reza a Alá"

Estimados amigos de la ADL, buenos días.
Sin duda, Él debe tener miedo. Mira a la cámara, pero ¿hacia dónde mira?, Quizás hacia su familia, su memoria ancestral, su identidad… O quizás mira más allá, hacia el futuro quebrado, el vientre de la mujer que ama, el hijo que nunca conocerá… Sus últimas palabras… “My name is Daniel Pearl. I am a Jewish American from Encino, California USA”. Hoy es 1 de febrero de 2002, tiene 38 años y está a punto de ser brutalmente asesinado. “My father's Jewish, my mother's Jewish, I'm Jewish…” El yemení que lo decapitará tardará casi dos minutos en cortarle la cabeza. Empezará muy despacio, bajo la oreja, para segar las cuerdas vocales e impedir el grito. “My family follows Judaism. We've made numerous family visits to Israel…”A partir de aquí, el relato brutal de un asesinato cuyos detalles, descritos magistralmente por Bernard Henry-Levi, horrorizarían al propio infierno de Dante. La víctima convertida en metáfora de la belleza de la vida. El asesino, símbolo puro del ser humano sin alma, de la humanidad derrotada. ¿Quién lo ha convertido en un monstruo? “Back in the town of Bnei Brak there is a street named after my great grandfather Chaim Pearl who is one of the founders of the town”. Y todo habrá acabado. Sus esperanzas, sus amores, sus sueños… “My name is Daniel Pearl…” Y el verdugo mostrará triunfalmente a la cámara su cabeza corta, como un trofeo.

Gracias.

Una vez más vemos a líderes de EE.UU, Israel y la Autoridad Palestina sonreír frente a los medios. Es una escena que se repetió innumerables veces en los últimos 20 años, y que no logró resolver uno de los más largos problemas internacionales: el conflicto de Oriente Medio. Cambiaron los personajes, pero el debate sigue entrampado en los mismos obstáculos que hicieron fracasar todas las negociaciones que buscan un acuerdo entre israelíes y palestinos.

Las actuales circunstancias no son alentadoras, y cabe poco optimismo sobre una resolución rápida de las negociaciones, pese a que el plazo que se ha dado es de un año. Israel está gobernado por una coalición encabezada por un primer ministro que en su larga historia política ha dado muestras de intransigencia en la defensa de la seguridad de su país y nunca ha sido proclive a concesiones.

La etapa que nos toca vivir como pueblo judío es sumamente desafiante, y uno de los principales desafíos es el demográfico. Por un lado, la baja en la tasa de natalidad envejece a nuestro pueblo; por otro lado, la asimilación aleja a grandes cantidades de judíos. Y asociado a estas calamidades, los matrimonios que se acercan a la comunidad, representan una oportunidad. Nuestra política es "Keiruv", eso es, acercamiento activo. Cuando se forma una pareja de novios donde una de las partes no es judía, nuestro primer paso es la disuasión. Pero ante los hechos consumados, nuestra idea es la integración.

A medida que pasan los años, van muriendo aquellas personas que vivieron la Segunda Guerra Mundial y en algunas décadas ya no quedará ninguno. Después de que muera el último, la historia quedará librada a imágenes y testimonios escritos que no tendrán como correlato a testigos vivos. El paso del tiempo tiene como efecto la pérdida de vividez de la historia y su conversión en algo crecientemente abstracto. De allí la importancia de contar con testimonios en primera persona de quienes tuvieron la experiencia de lo ocurrido, cosa que se propuso el proyecto Remembering World War II: First Person Accounts, cuyos videos pueden descargarse gratuitamente en iTunes. Algunos minutos de un relato directo en video pueden ser más reveladores que varios manuales de estudio. Uno de los relatos, de entre más de 30, es el de Bruno Bienenfeld, quien cuenta su experiencia de niño en el campo de concentración de Jasenovic, Croacia, en 1943. Su testimonio condensa en tres minutos y cuarenta segundos todo aquello de lo que es capaz el hombre: la crueldad extrema, el amor extremo.

Haciendo zaping por los canales de televisión me topé con una entrevista al nieto de Mahatma Gandhi en una cadena estadounidense (la Fox: ¿pueden creerlo?).

"Mi abuelo nos dijo que amáramos a nuestros enemigos, incluso mientras luchábamos contra ellos", dijo. "Él luchó decididamente contra los británicos, pero amaba a los británicos" (cito de memoria).

Mi reacción inmediata fue: ¡tonterías, el típico deseo piadoso de los bienintencionados! Pero entonces recordé de pronto que en mi juventud yo mismo había sentido exactamente lo mismo cuando a la edad de 15 años me enrolé en el Irgún. Me gustaban los ingleses (así llamábamos a los británicos), el idioma y la cultura inglesas, pero estaba dispuesto a arriesgar mi vida para expulsar a los ingleses de nuestro país. Cuando le dije eso a la comisión de reclutamiento del Irgún mientras permanecía sentado bajo una luz brillante que me alumbraba los ojos, faltó poco para que me rechazaran.

En las conversaciones que parecen estar teniendo lugar entre Israel y los palestinos, el primer ministro Benjamín Netanyahu ha pedido a su interlocutor que reconozca a Israel como Estado judío. Uno puede entender al primer ministro: un hombre tan poco observante de la tradición religiosa judía no está seguro de su identidad religiosa; por lo tanto, está inseguro sobre la identidad de su Estado y necesita la validación de nuestros vecinos.